Terwijl het wereldwijde klimaat opwarmt, smelten gletsjers, stijgt de zeespiegel en veranderen de weersomstandigheden. Maar er is nog een andere ernstige bedreiging: de verspreiding van nieuwe en lang vergeten ziekten in gebieden die ooit als veilig werden beschouwd.
Introductie top 5 dodelijke ziekten die verband houden met opwarming van de aarde.
5. Anthrax
In juli 2016 doodde een uitbraak van miltvuur 2,3 duizend herten in Yamal. En 96 mensen die in het gebied van de ziekte wonen, werden naar het ziekenhuis gebracht voor onderzoek naar de aanwezigheid van de ziekte. De veroorzaker van miltvuur werd bij 23 van hen gevonden.
Dierenartsen vermoeden dat het per ongeluk openen van het graf van een met miltvuur besmet dier de oorzaak was van de verspreiding van de infectie. En de abnormale hitte droeg bij aan de zeer snelle en massale verspreiding van de dodelijke ziekte onder de herten.
4. Zika-virus
Meestal veroorzaakt het geen symptomen (behalve lichte koorts en huiduitslag bij volwassenen), maar het kan een miskraam en foetale microcefalie veroorzaken als het het lichaam van een zwangere vrouw binnendringt. De belangrijkste drager van het Zika-virus is de gele koortsmug (Aedes aegypti). Hij bijt overdag en kan zich voortplanten in regenwater. Momenteel komt de gele koortsmug voornamelijk voor in de tropen, meestal in Zuidoost-Azië, Zuid- en Midden-Amerika en delen van Afrika. Maar het kan streken bereiken waar de opwarming van de aarde droogte veroorzaakt en mensen regenwater gaan oogsten voor huishoudelijk gebruik.
3. Tot nu toe onbekende pathogenen
Anthrax is niet de enige "long-lever" in de beoordeling van potentieel gevaarlijke dodelijke ziekten die worden veroorzaakt door de opwarming van de aarde. In 2015 maakten onderzoekers bekend dat ze een virus hadden gevonden dat na 30.000 jaar nog steeds besmettelijk was in de Siberische permafrost. Gelukkig infecteert dit virus van het genus Mollivirus alleen amoeben en is het niet gevaarlijk voor de mens, maar het bestaan ervan heeft de bezorgdheid gewekt dat dodelijke pathogenen zoals pokken of onbekende virussen op de loer kunnen liggen in de permafrost.
Activiteiten die verband houden met olieboringen en mijnbouw in permafrostomstandigheden kunnen microben veroorzaken die al millennia inactief zijn.
2. Door teken overgedragen ziekte
Teken zullen waarschijnlijk nieuwe habitats vinden naarmate het klimaat warmer wordt. En samen met hen zullen ziekten zoals door teken overgedragen encefalitis zich verspreiden. Ziekte-uitbraken komen voornamelijk voor tijdens de warmere maanden, wanneer teken (en mensen) het meest actief zijn.
Een ander "door teken overgedragen" probleem, de ziekte van Lyme, kan zich ook verspreiden naar nieuwe gebieden als de teken naar het noorden trekken. Een Ecohealth-artikel uit 2008 zegt dat ixodide teken (de belangrijkste vectoren van de ziekte van Lyme) in 2080 213% meer leefgebied zullen krijgen in Canada als de klimaatverandering aanhoudt.
1. Cholera
Dodelijke cholera staat bovenaan de lijst van de gevaarlijkste ziekten die verband houden met klimaatverandering. De ziekte verspreidt zich via vervuild water.
Een studie uit 2014, gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Geophysical Union, suggereerde dat zowel verhoogde hitte als overstromingen in verband met klimaatverandering kunnen leiden tot een uitbraak van cholera in gebieden die al kampen met slechte sanitaire voorzieningen. Door overstromingen kan vervuild water over grote afstanden worden verspreid, terwijl tijdens droogte veel cholerabacteriën (Vibrio cholerae) zich in kleine hoeveelheden water zullen concentreren.
Cholera houdt van warm weer, dus hoe heter het op aarde wordt en hoe warmer het water, hoe groter de kans dat de ziekte zich verspreidt.