Verveling is iets dat iedereen ervaart. Dit rusteloze, lege gevoel is wetenschappelijk weinig onderzocht. Sommige onderzoeken werpen echter licht op de “ingrediënten” van verveling en kunnen een aanwijzing geven om ermee om te gaan.
Hier zijn de top 7 verrassende feiten over verveling.
7. Verveling is geen apathie
Hoewel deze termen vaak door elkaar worden gebruikt, is vervelen niet hetzelfde als apathisch zijn. "Ik denk vaak dat mensen denken aan verveling, ze denken aan apathische bankstel, maar dat is niet waar", zegt James Dunkert, hoogleraar cognitieve neurowetenschappen aan de Universiteit van Waterloo in Ontario. "Verveling is een agressief, onbevredigend gevoel in de zin dat je een hoge mate van motivatie hebt om iets te doen, maar niets wat je doet, kan die behoefte bevredigen."
6. Zelfbeheersing hangt nauw samen met verveling.
James Dunkert bestudeerde verveling bij mensen met traumatisch hersenletsel (TBI), waaronder zijn broer, en ontdekte dat mensen die klaagden over ernstige verveling meer kans hadden op een beschadigde of onontwikkelde frontale kwab van de hersenhelften. Dit deel van de hersenen speelt een cruciale rol bij zelfbeheersing. De wetenschapper suggereert dat mensen met PMF zich door het falen van zelfbeheersing te impulsief beginnen te gedragen en vaak slechte gewoonten aanleren.
5. Verveling kan letterlijk dodelijk zijn
In 2010 analyseerden medewerkers van University College London profielen van 7.524 ambtenaren van 35 tot 55 jaar. Mensen vulden vragenlijsten in van 1985 tot 1988. Deelnemers aan het onderzoek die vaak meldden dat ze zich verveelden, hadden tegen 2009 een ongeveer 37% hogere kans om te overlijden dan degenen die schreven dat ze zich helemaal niet verveelden. De auteurs benadrukten echter dat verveling waarschijnlijk wordt geassocieerd met hogere sterftecijfers door andere problemen, zoals een slechte gezondheid of depressie.
4. Kan saai zijn als het moeilijk is
In 2012 kreeg een groep van 150 studenten in één onderzoek gemakkelijke en moeilijke puzzels om op te lossen. De onderzoekers analyseerden vervolgens de verveling van de proefpersonen. De resultaten toonden aan dat gemakkelijke taken leidden tot zelfgerichte verveling (apathie), terwijl moeilijke taken leidden tot meer doelgerichte verveling (zich “moe” voelen).
3. Verveling kan de behandeling van depressie beïnvloeden
De beoordeling van interessante feiten over verveling omvat een ander geval dat verband houdt met Dunkert en zijn onderzoek. In 2013 suggereerden Dankert en een aantal van zijn collega's dat verveling de behandeling van depressie bij mensen met hoofdletsel kan verstoren. Gedragsactiveringstherapie die patiënten aanmoedigt om deel te nemen aan activiteiten die plezier bevorderen, werkt niet voor patiënten die vatbaar zijn voor verveling. Deze patiënten zijn tenslotte al gemotiveerd om deel te nemen aan welke activiteit dan ook, het blijft alleen om uit te vinden in welke.In plaats van het gebrek aan motivatie bij verveelde mensen te bestrijden, is het beter om een therapeutische benadering te gebruiken die gericht is op het vinden van een activiteit die een 'antidepressivum' zal worden.
2. Het verband tussen geavanceerde technologie en verveling is niet duidelijk
Mensen houden ervan om te discussiëren over de verdiensten en tekortkomingen van de moderne hightechwereld, maar er is geen manier om wetenschappelijk te vertellen hoe verveling zich verhoudt tot moderne technologie. Onderzoekers hebben niet gemakkelijk toegang tot een controlegroep. Ze kunnen niet teruggaan naar 1950 om te kijken of mensen zich meer verveelden omdat ze geen iPhones hadden. Ze kunnen alleen maar aannemen dat hi-tech nieuwigheden verveling enigszins verdrijven en de aandacht van mensen trekken.
1. Je moet aan verveling denken, zodat het niet saai is
Wetenschappers speculeren dat het denken aan saaie taken kan helpen om ze minder vervelend te maken. Een fabrieksarbeider die bijvoorbeeld uren achtereen hetzelfde artikel op een lopende band moet monteren, kan verveling wegnemen door zich af te vragen hoe mensen baat zullen hebben bij het geassembleerde product. En het leren van de meditatietechniek kan iemand helpen dieper in de betekenis van een taak die aan de oppervlakte saai lijkt, te verdiepen en deze effectiever uit te voeren.